Cómo prevenir enfermedades neurodegenerativas

Podemos encontrar la vitamina B principalmente en alimentos de origen animal: leche, huevos, carnes, sobre todo carne roja, mariscos y pescados estos alimentos son ricos en vitamina B.

 

Se da su deficiencia por falta de consumo. Los veganos tienen alto riesgo por falta de vitamina B12.

 

La segunda forma de deficiencia es por falta de buena absorción. Para absorber y aprovechar esta vitamina de los alimentos, necesitamos ácido en el estómago y en el intestino. Con el paso de los años vamos perdiendo parte de esta capacidad de producir ácido y esto puede llevar a una deficiencia de vitamina B, por eso los ancianos también están en un grupo de riesgo.

Un estudio evaluó a mayores de 65 años y el 20% tenía deficiencia de vitamina B.

Quienes tuvieron una cirugía bariátrica (aplicada en casos de obesidad severa para perder peso), como a veces la parte que producía ácido fue removida, sin parte del estómago o intestino, se producen problemas en la absorción.

Otra situación es por una enfermedad autoinmune: el cuerpo no produce el factor intrínseco necesario para absorber la vitamina B12 en el intestino.

Esta condición se llama gastritis atrófica o anemia perniciosa, o tiroiditis de Hashimoto (la forma más común de hipotiroidismo autoinmune, es una enfermedad tiroidea), hipertiroidismo; y enfermedad celíaca.

Para absorber la vitamina B las embarazadas, necesitan un mayor consumo.

 

La tercera causa de deficiencia de B12 es por necesitar un mayor consumo, tal como ocurre durante el embarazo o la lactancia.

 

Los que beben mucho alcohol también están en riesgo.

Quienes toman ciertos medicamentos, especialmente la metformina en diabéticos, los medicamentos que reducen el ácido estomacal como omeprazol, pantoprazol, esomeprazol, ranitidina y cimetidina

 

Algunos síntomas de la falta de Vitamina B12 son:

 

El primer signo es pérdida de memoria. La B12 ayuda a formar la capa de mielina en las neuronas. Si falta B12 puede ocurrir desmielinización.

Su falta sin tratar puede causar demencia, lo cual puede ser reversible, mejorando, corrigiendo el suministro de B12.

 

Otro signo es la anemia, pues la B12 ayuda a producir glóbulos rojos (su falta se manifiesta con fatiga, cansancio, palidez al despertar y en casos graves, problemas cardíacos y falta de aire al subir escaleras, por ejemplo.

 

La B12 tiene dos funciones fundamentales:

 

La primera es en nuestro sistema nervioso central: la memoria, por ejemplo.

La vitamina B12 es esencial para la mielinización de nuestras neuronas (la capa que envuelve las neuronas). Necesitamos esta vitamina para que la comunicación neuronal sea óptima.

 

La segunda función es en la producción de glóbulos rojos, usándola como sustrato. Con falta de vitamina B12 podemos desarrollar anemia y esta anemia se produce con glóbulos rojos más grandes (llamada anemia megaloblástica). Vemos en un hemograma que tiene varias siglas; una es bcm volumen corpuscular, medio que evalúa el tamaño celular. El tamaño normal de las células es de entre 80 y 100. En la deficiencia de B12 este valor puede subir 110 o 120, lo que indica glóbulos rojos aumentados.

La falta de ácido fólico provoca anemia megaloblástica. La anemia más común es por falta de hierro; la falta de hierro, al contrario, reduce el tamaño de glóbulos rojos (volumen menor a 80 microcitosis, glóbulos rojos pequeños).

 

La falta de B12 puede producir:

 

Hormigueo (parestesia), menos sensibilidad en dedos de manos y pies, piernas y brazos sientes hormigueo en los pies.

 

Su falta también puede generar cambios de humor, porque también participa en nuestro sistema nervioso central. Quienes tienen esta deficiencia son más propensos a la depresión.

 

Caída del cabello.

 

Alteración del equilibrio. Cuando la B12 está baja, puedes marearte, perder el equilibrio e incluso tener dificultad para caminar.

 

Puede afectar tu visión. Aumenta el riesgo de degeneración macular, asociada a la edad. La degeneración macular es una enfermedad ocular que afecta la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión central clara y detallada que necesitamos para actividades como leer, conducir y reconocer rostros. Esta condición es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 50 años.

 

Hay dos pruebas que pueden hacerse antes de que baje la B12: la homocisteína y el ácido metilmalónico.

 

Evaluamos la deficiencia de vitamina B12 mediante un análisis de sangre. La B12 puede alterar el hemograma, así como la falta de ácido fólico, vitamina B6 y hierro. La B6 es más difícil de medir, pero cuando sospechamos de una deficiencia de B12, en casos de anemia, por ejemplo, hay que medir el hierro y el ácido fólico también.

 

El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es un nutriente esencial que juega un papel fundamental en varias funciones biológicas en el cuerpo humano. Su deficiencia puede llevar a problemas como anemia, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y complicaciones durante el embarazo.

 

El ácido fólico es crucial para la síntesis, reparación y metilación del ADN, que son procesos esenciales para la división y el crecimiento celular. Esto es particularmente importante en períodos de rápido crecimiento, como el embarazo y la infancia.

Contribuye a la formación de glóbulos rojos en la médula ósea. La deficiencia de ácido fólico puede llevar a anemia megaloblástica, una condición en la que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal y no funcionan correctamente.

Participa en el metabolismo de aminoácidos, incluyendo la conversión de la homocisteína a metionina. Niveles elevados de homocisteína pueden estar asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Como parte del complejo de vitamina B, el ácido fólico contribuye al metabolismo energético normal y al funcionamiento adecuado del sistema inmunológico.

Es esencial durante el embarazo, especialmente en las primeras semanas, ya que ayuda a prevenir defectos del tubo neural en el feto, como la espina bífida y la anencefalia. Por ello, se recomienda que las mujeres en edad fértil tomen suplementos de ácido fólico antes y durante el embarazo.

 

Fuentes de ácido fólico:

Alimentos vegetales de hojas verdes (como espinacas y brócoli), legumbres, frutas cítricas, hígado y cereales fortificados.

Suplementos de ácido fólico: se recomiendan para asegurar que se cubran las necesidades diarias, especialmente en mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas.

Tamara Le Gorlois